We hebben het vaak over het creëren van een circulaire economie, maar het is niet eenvoudig om precies uit te leggen wat dit begrip inhoudt. Dat komt wellicht doordat er geen algemeen aanvaarde definitie bestaat. De eenvoudigste manier om een circulaire economie te beschrijven, is dat het het tegenovergestelde is van de lineaire economie die tot nu toe onze wereld heeft gekenmerkt. Dat wil zeggen dat we natuurlijke hulpbronnen gebruiken om nieuwe producten te produceren, deze gebruiken en ze vervolgens weggooien om weer nieuwe te produceren.
In een circulaire economie stapt men af van het ‘wegwerpmodel’. Men maakt gebruik van reeds beschikbare hulpbronnen, verlengt de levensduur van producten door middel van hogere kwaliteit en reparaties, hergebruikt materialen zoveel mogelijk en, last but not least, recyclet zoveel mogelijk wanneer het product zijn doel heeft gediend.
De bouw- en vastgoedsector staat voor een enorme opgave om de overstap te maken van een lineair naar een circulair systeem. In 2020 was de bouwsector verantwoordelijk voor een vijfde van de broeikasgasuitstoot in Zweden, een derde van het energieverbruik en twee vijfde van de geproduceerde afvalhoeveelheid.
Gedurende de levenscyclus van een gebouw vindt ongeveer de helft van de uitstoot plaats tijdens de bouwfase. Als men deze uitstoot tijdens de bouwfase van een nieuwbouwproject uitsplitst, blijkt dat de productie van bouwmaterialen verantwoordelijk is voor 80-85% van de uitstoot. Grofweg gezegd speelt de materiaalkeuze dus een doorslaggevende rol bij de vraag hoeveel uitstoot een gebouw veroorzaakt.
Er is geen eenduidig antwoord op deze vraag, maar de overstap van lineaire naar circulaire materialen maakt deel uit van de oplossing. We streven ernaar om waar mogelijk meer biogebaseerde materialen, zoals hout, te gebruiken in plaats van staal en beton, wat een stap in de goede richting is. De productie van staal- en betonproducten gaat vaak gepaard met een hoge CO₂-uitstoot. Dit betekent echter dat we het ene lineaire materiaal inruilen voor het andere. De productie van op hout gebaseerde bouwmaterialen houdt in dat bossen, die koolstof opslaan, worden gekapt om vervolgens een productieproces te ondergaan dat uitstoot met zich meebrengt. Vaak om bijvoorbeeld te worden omgezet in bouwplaten of balken.
Een circulaire materiaalkeuze zou daarentegen betekenen dat we kijken naar wat er vandaag de dag beschikbaar is, en zo afstappen van het gebruik van nieuwe materialen (materialen die nog nooit eerder zijn bewerkt, gebruikt of gerecycled). Een voorbeeld hiervan is het kiezen voor een bouwplaat van gerecycled materiaal, zoals afval, waar dat mogelijk is. Op die manier stapt men af van het uitsluitend gebruiken van ongebruikte en lineaire materialen en gaat men over op het gebruik van circulaire, gerecyclede materialen. Lineaire materialen, zoals bijvoorbeeld op hout gebaseerde bouwplaten, zullen altijd nodig blijven omdat het materiaal verschillende technische voordelen biedt, maar er kunnen grote voordelen worden behaald door het te vervangen door circulaire materialen waar dat haalbaar is.
Onze Packwall-platen, gemaakt van 100% gerecycled verpakkingsafval, zetten een verbruikt grondstof om in een bouwplaat die zonder concessies houtgebaseerde alternatieven zoals multiplex en OSB kan vervangen. Dit met 80-90% minder CO2-uitstoot. Dit toont de kracht aan van het kiezen van circulaire materialen boven lineaire. Aangezien de productie van bouwmaterialen verantwoordelijk is voor 80-85% van de uitstoot die gepaard gaat met het bouwproces van een nieuwbouwproject, hebben circulaire materiaalkeuzes een grote invloed op de totale milieu-impact van uw project.
